上世纪七八十年代，刚刚改革开放的中国吸引着世界的目光，西方国家需要了解中国，在各个领域开展多方位的合作与交流。1979年，在时任法国总统吉斯卡尔•德斯坦的关心下，中法两国签署了政府间文化交流计划，并决定首先把武汉大学作为两国政府教育合作的重点单位。1980年，法国外交部又与武汉大学签署了中国改革开放后中法两国在教育领域的第一个合作备忘录。
        从1980年9月起，法方就陆续向武汉大学派遣语言、文学、科技专家，并提供教材、图书资料等。双方还互换留学生，双方学者也进行互访和考察交流。 

        2007年10月27日，时任法国总统希拉克来武汉大学访问，高度称赞武汉大学对法交流的成就。“我非常高兴来到这里，向中法双方在武汉大学进行的典范合作表示敬意。”
        2006年11月7日，中法友谊的使者阿兰·佩雷菲特院士铜像在武汉大学落成。选择珞珈山，正因为武汉大学是中国高校对法交流的一个典范。 

       目前，武汉大学已经与法国40多所高校或研究机构建立合作交流关系，武汉大学是国内留法学生人数最多的高校。从2002年9月开始，部分学生还可以在校际双边交流合作框架内，选择到法国巴黎七大等商业学校学习一段时间。同时，学生还经常到相关外资企业进行短期参观或实习，如雪铁龙汽车有限公司、家乐福等。
       武汉大学在全国高校中首创中法世界经济试验班，跨经济、金融、管理和法语四科学习培养，毕业生近四成赴法留学深造，法国驻华使馆称赞其为“中国三个同类试验班中最成功的一个”。外国语言文学学院法国问题研究所的《法国研究》杂志是目前国内惟一研究法国问题的学术刊物；物理学院、医学院和巴黎十二大等机构建立了“中法物理和放射防护专业物理师培训班”，该班也是全国第一个中法合作的医用放射物理硕士班。
        武汉大学至今已选派了千余名师生到法国讲学或学习。武汉大学法语专业已有30多年的历史，每年都有多位法国学者来校讲学，培养了大量从事中法经济、文化、科技交流的高级人才。法国法语联盟与武汉大学合作建立的“武汉法语培训中心”是其在中国规模最大的一个，在武汉乃至我国中部地区产生了重大影响，目前每年有1000余人参加法语学习。 

       1995年4月，“武汉大学留法学人联谊会”在武汉成立，这在中国高校中是第一家；2000年，“武汉大学法语学生协会”在法国落户。
        近年来，中南医院急救中心、中法肝胆疾病研究院以及与巴黎七大合作创建的孔子学院等，又为武汉大学对法交流谱写了务实、有效和崭新的篇章。